SIBIU, Roumanie (AP) - La ville médiévale roumaine de Sibiu est devenue l’une des deux capitales européennes de la culture pour l’année 2007, avec Luxembourg, lundi, jour de l’entrée officielle de la Roumanie dans l’Union européenne.

Des festivités (feux d’artifice, spectacle son et lumière, concerts) ont été organisées lundi soir dans cette ville de Transylvannie, également connue sous son nom allemand de Hermannstadt, en présence du président roumain Traian Basescu, du Premier ministre Calin Popescu, et de responsables étrangers.

"Sibiu montre clairement cette année un aspect important de ce qu’apporte la Roumanie à l’Europe : sa contribution culturelle", a déclaré Traian Basescu lors de l’inauguration d’une nouvelle bibliothèque à Sibiu.

Ville médiévale, Sibiu est connue pour ses fortifications, ses deux tours et trois forteresses, autant de monuments récemment rénovés par les autorités roumaines avec l’aide de fondations privées, allemandes pour la plupart.

En visite dans la ville dimanche, le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier a réaffirmé les liens étroits entre son pays et Sibiu, ville de 170.000 habitants crée par les Saxons il y a presque un millénaire.

La plupart des habitants d’origine allemande ont quitté la ville dans les années 1970, mais Sibiu continue de mettre en avant son héritage allemand, et beaucoup de ses habitants parlent la langue de Goethe.

Sibiu et Luxembourg succèdent à la ville grecque de Patras comme capitales européennes de la culture pour l’année qui s’ouvre. AP