PARIS (AFP) - Pour l’un des chocs des quarts de finale de la Ligue des champions, l’AC Milan et le Bayern Munich s’affrontent mardi entre clubs distancés dans leurs championnats nationaux, comme les autres qualifiés à l’exception du PSV Eindhoven et de Manchester United (sur la voie du titre).

AC Milan - Bayern Munich : les deux clubs, qui pèsent 10 C1 à eux deux, n’ont plus que la reine des compétitions pour espérer remporter un titre cette saison. Ils s’étaient rencontrés en huitièmes la saison dernière, et les Milanais avaient sorti les Munichois (4-1, 1-1). Milan (seul représentant des quarts de la saison dernière), à quatre points de la 4e place de Serie A et toujours orphelin de Shevchenko, doit retrouver de l’allant offensif et ne pas se reposer sur le seul Kaka. Si Ronaldo n’est pas qualifié pour jouer la C1, Carlo Ancelotti peut compter sur Gilardino, qui a égalisé pour les Rossoneri à Rome ce week-end (1-1). Côté Bayern, l’humeur est à la confiance après la victoire de samedi face au leader, Schalke 04 (2-0). Mais les Bavarois seront privés de deux de leurs pièces maîtresses, leur gardien et capitaine Kahn (suspendu pour une altercation avec un responsable de l’UEFA) et van Bommel.

PSV Eindhoven - Liverpool : c’est le match des outsiders, revenus en 2005 au plus haut niveau (victoire finale des Reds, PSV demi-finaliste) et tombeurs en huitièmes des finalistes de la dernière édition. Le PSV, fort de son assise défensive, a éliminé Arsenal et reste omnipotent dans son Championnat national (leader devant l’Ajax). Surtout, son entraîneur Ronald Koeman aime rencontrer des équipes anglaises : l’an dernier, avec le Benfica Lisbonne, il avait réussi la performance de dominer tour à tour Manchester United et Liverpool. Léger avantage psychologique toutefois aux Reds qui l’ont emporté en phase de poules 2-0 à Anfield Road (0-0 à Eindhoven). Et les hommes de Rafael Benitez viennent d’infliger un cinglant 4-1 à Arsenal en Championnat, lui prenant au passage sa 3e place...

AS Rome - Manchester United : impressionnante de maîtrise en huitièmes, et infligeant au passage à Lyon sa première défaite (2-0) en C1 à domicile depuis 18 matches, la Roma reste bien calée à sa 2e place en Serie A, à 20 points du leader, l’Inter Milan, qu’elle rencontrera pour la 3e saison d’affilée en finale de la Coupe d’Italie. Totti époustouflant (18 buts en Championnat), Mexès confirmé et Mancini déroutant, la légion romaine atteint ce stade de la compétition pour la première fois depuis 1984. De leur côté, les Mancuniens ont aligné face à Blackburn (4-1) dimanche une 7e victoire consécutive en Premiership, qu’ils dominent depuis la première journée, et font figure de favoris pour enlever cette Coupe qui leur échappe depuis 1999 et le fameux triplé.

Chelsea - Valence : José Mourinho le sait : son équipe, déjà distancée par Manchester United en Championnat (6 points de retard), ne peut se permettre de rater une nouvelle fois les demi-finales de la C1, objectif affiché du club. Valence a créé la surprise en sortant l’Inter Milan (2-2, 0-0) au tour précédent et en étant le seul rescapé espagnol en Ligue des champions, alors que le Real Madrid et le FC Barcelone mordaient la poussière. Les Valencians, légèrement décrochés en Championnat (4e à 6 points du Barça), comptent bien renouer avec leur période faste et les trois finales européennes des années 2000 (défaites en C1 en 2001 et 2001, victoire en C3 en 2004).

Programme des quarts de finale (tous les matches à 18h45 GMT) : Mardi : AC Milan (ITA) - Bayern Munich (GER) PSV Eindhoven (NED) - Liverpool (ENG) Mercredi : AS Rome (ITA) - Manchester United (ENG) Chelsea (ENG) - Valence (ESP)

Matches retour les mardi 10 et mercredi 11 avril.